광주 양림동을 둘러보며 가장 인상 깊었던 점은 오래된 골목과 근대문화유산을 없애거나 새롭게 바꾸기보다, 기존의 모습을 최대한 보존하면서 문화와 예술을 입혀 새로운 관광자원으로 활용하고 있다는 점이었다.

골목을 따라 걸으며 역사적인 건축물과 미술관, 공예공간, 펭귄마을 등을 자연스럽게 만날 수 있어 단순히 한 장소를 관람하는 관광이 아니라 마을 전체를 하나의 문화공간처럼 경험할 수 있었다.

특히 지역의 역사와 주민들의 삶, 예술 콘텐츠를 서로 연결한 방식이 인상적이었다. 대규모 시설을 새로 만드는 것보다 지역이 가지고 있는 이야기를 발굴하고 이를 관광 콘텐츠로 발전시키는 것이 도시의 경쟁력이 될 수 있다는 것을 느꼈다.

이번 양림예술여행을 통해 도시재생은 새로운 것을 만드는 것만이 아니라, 기존의 공간과 이야기를 잘 보존하고 새로운 가치를 더하는 것도 중요한 방법이라는 생각이 들었다. 창원에서도 지역의 골목과 역사·문화·예술자원을 연결한다면 특색 있는 관광 콘텐츠를 만드는 데 좋은 참고가 될 수 있을 것 같다.